El ganado se cría en todos los estados de Australia, en un área que cubre casi la mitad de la masa continental.

Las razas del ganado australiano están divididas en dos grupos principales: razas templadas (Bos taurus), que provienen de ganado británico, y razas tropicales (Bos indicus), desarrolladas a partir de variedades de cebú indio. La geografía juega un papel importante en la selección de las manadas, pues las razas templadas están confinadas en gran parte en los distritos de altas precipitaciones del sur de Australia, mientras que las razas tropicales están mejor adaptadas a las temperaturas extremas del norte.

En Australia se llevan a cabo básicamente dos tipos de crianza del ganado vacuno. En el norte (Queensland, Australia Septentrional y las regiones altas de Australia Occidental), el ganado se cría por todas partes en grandes explotaciones, y pastorea en prados nativos con densidades muy bajas de animales. Los principales productos de este sector de la industria son la carne de res manufacturada para Estados Unidos, reses de corrales de engorde y ganado en pie para exportación.

Al sur, el ganado pastorea más intensivamente en ranchos más pequeños, sembrados con pastos introducidos y cultivos de forraje. Aquí la industria suministra animales más pequeños y jóvenes principalmente para el mercado doméstico australiano, y ganado de más alta calidad para el mercado japonés y otros mercados de carne refrigerada en todo el mundo, incluyendo Estados Unidos.

Aunque la producción de ganado alimentado con pasto domina en la industria australiana, el uso de ranchos de engorde se ha desarrollado espectacularmente desde mediados de la década de 1980. La producción de los ranchos de engorde implica dar de comer al ganado alimentos de alta energía por períodos que van de 60 a 300 días, hasta lograr los requisitos específicos del mercado. Los ranchos de engorde existen al norte y al sur del continente, cerca de las áreas de cultivo de granos. Este sector proporciona una carne de res con marmoleo de alta calidad, dirigida especialmente para los consumidores japoneses, con algunas reses alimentadas por menos tiempo que son convenientes para el mercado doméstico. Australia tiene ahora una capacidad de más de un millón de cabezas en los ranchos de engorde.

La reputación de Australia como uno de los más grandes exportadores de carne y ganado del mundo, es incluso más impresionante si se considera que este país sólo tiene alrededor del 2.5 por ciento del total mundial de reses. El ganado australiano se estima actualmente en 27 millones de cabezas, comparadas con las más de un billón que hay en el mundo.

Garantía de calidad

Todo el ganado criado y procesado en Australia está cubierto por la Declaración de Vendedor Nacional (NVD) —lo que significa que el empacador de carne conoce la forma en que fue criado el animal.

La NVD es el documento de seguridad alimenticia que respalda al programa Sistemas de Calidad del Ganado (LQS) en Australia. Los programas LQS proporcionan sistemas de certificación y verificación que pueden utilizarse para infundir confianza en las prácticas de seguridad alimenticia en los ranchos.

Los LQS incorporan el programa Cattlecare de garantía de calidad que está basado en HACCP e ISO 9002. Cattlecare es un programa LQS independientemente auditado para las prácticas de gestión en los ranchos, incluyendo los químicos.

Además, todos los ranchos de engorde australianos que exportan carne de res deben operar bajo las normas establecidas en el Sistema Nacional de Acreditación de los Ranchos de Engorde de Australia, y ser auditados independientemente por este sistema. Estas normas garantizan el bienestar de los animales y protegen el medio ambiente y la integridad de los productos.

Sistema Nacional de Identificación del Ganado

Australia ha tenido un programa de identificación del ganado desde la década de 1960. En los últimos 10 años, el programa se convirtió progresivamente en una etiqueta electrónica moderna, individual y para toda la vida, que forma la base del Sistema Nacional de Identificación del Ganado (NLIS).

Los ganaderos australianos pueden ofrecer ahora la información de movimiento y gestión de cada cabeza de ganado por toda la vida, creando un sistema que garantiza unos productos consistentes, seguros y saludables.

volver arriba